Rhona Wurtele Gillis

Rhona Wurtele, jumelle identique de Rhoda, est née à Saint-Lambert, Québec, le 21 janvier 1922. Le numéro de mai 1944 du magazine True Comics les décrivait comme « …deux des meilleures skieuses au monde et probablement les meilleures athlètes toutes catégories confondues que le Canada ait jamais produites. » Leurs carrières en ski étaient essentiellement indissociables, tout comme leur talent.

En 1942, elles furent toutes deux invitées à essayer l’équipe canadienne, Rhona terminant première et Rhoda deuxième. La semaine suivante, elles ont compétitionné contre l’équipe féminine américaine, prenant de nouveau les première et deuxième places en descente et en combiné.

Lors de leur première compétition internationale contre l’équipe nationale américaine à Lake Placid, NY, les positions s’inversèrent, Rhoda prenant la première place et Rhona la deuxième. En février 1943, les jumelles ont participé à la compétition pour le trophée international féminin Kate Smith, où Rhona termina première et Rhoda troisième. Ce schéma se répéta tout au long de leur carrière compétitive.

Rhona Wurtele Gillis et sa sœur Rhoda ont laissé une marque indélébile sur le ski alpin féminin canadien, ouvrant la voie à une tradition d’excellence qui perdure aujourd’hui.

FAITS SAILLANTS DE CARRIÈRE

• 1942 : 1re place, slalom et combiné, Ladies International Ski Meet, Mont Tremblant, Québec

• 1943 : 2e place, descente Taschereau, Mont Tremblant, Québec; 1re place, descente et slalom, Ladies International Meet, Lake Placid, NY

• 1944 : 1re place, descente et combiné, Kate Smith International, Lake Placid, NY, États-Unis; 1re place, descente et combiné, Ladies International Meet, gagnante du trophée Colonial Airways, Ste Marguerite, Québec

• 1945 : 1re place, combiné, Coupe Alta, Alta, Utah; 1re place, descente, Ladies International Meet, Ste Marguerite, Québec; 1re place, Teton Ski Derby, Jackson Hole, Wyoming

• 1946 : 1re place, descente, slalom et combiné, Ontario Ladies Meet, Collingwood, Ontario; 1re place, slalom et combiné, Championnats nationaux américains, Franconia, New Hampshire; 1re place, slalom géant, courses de la Coupe Alta, Alta, Utah; 1re place, descente, slalom géant et combiné, courses de la Coupe Alta, Alta, Utah

• 1947 : 1re place, descente et combiné, Championnats nationaux de l’Est des États-Unis, Pico Peak, Vermont, États-Unis; 1re place, descente Taschereau, Mont Tremblant, Québec; 1re place, slalom et combiné, Kate Smith International, Lake Placid, NY, États-Unis; 1re place, descente et combiné, Championnats du Dominion, Canada (trophée Holt-Wilson); 1re place, slalom et combiné, Ladies International Meet, Mont Gabriel, Québec; 1re place, Teton Derby Races, Jackson Hole, Wyoming

• 1952 : 1re place, slalom géant, Championnats nationaux des États-Unis, Alta, Utah; 1re place, descente, coupe Harriman, Sun Valley, Idaho, États-Unis

AUTRES DISTINCTIONS

• 1945 : Coupe Federation Rose Bowl pour la « Meilleure athlète féminine canadienne » (attribuée conjointement avec sa sœur jumelle, Rhoda)

• 1946 : Coupe Thelma Springstead Rose Bowl pour la « Meilleure athlète canadienne » (attribuée conjointement avec sa sœur jumelle, Rhoda)

• 1947 : Trophée Lou Marsh, finaliste « Meilleur athlète canadien » (attribué conjointement avec sa sœur jumelle, Rhoda)

• 1948 : Membre de l’équipe canadienne de ski aux V Jeux olympiques d’hiver, St-Moritz, Suisse

• 1950 : Membre de l’équipe américaine de la Fédération Internationale de Ski (FIS) aux championnats du monde, Aspen, Colorado, États-Unis

• 1953 : Intronisée au Temple de la renommée de l’Union athlétique amateur du Canada (avec sa sœur jumelle, Rhoda)

• 1969 : Intronisée au Temple de la renommée du ski des États-Unis (avec sa sœur jumelle, Rhoda)

• 1982 : Intronisée au Temple de la renommée du ski canadien (anciennement le Registre d’honneur du ski canadien)

• 1986 : Intronisée au Temple de la renommée du ski laurentien (avec sa sœur jumelle, Rhoda)

• 1998 : Prix de la Canadian Ski Instructors Alliance (CSIA) pour 50 ans de service dévoué depuis 1943 (attribué aussi à sa sœur jumelle, Rhoda)

• 2001 : Prix du magazine Ski Canada pour « Skieurs canadiens distingués » (attribué aussi à sa sœur jumelle, Rhoda)

Note : Les informations présentées dans cette biographie proviennent de plusieurs sources; elles peuvent ne pas inclure l’ensemble des réalisations. Droits d’auteur © Temple de la renommée et musée du ski canadien. Pour usage personnel et/ou éducatif seulement. Tous droits réservés.