Dave Irwin

Dave Irwin a appris à skier à l’âge de trois ans sur les pentes du centre de ski Loch Lomond de son père Bill à Thunder Bay, en Ontario. Le ski faisait partie de son ADN — le nom Irwin est synonyme de ski canadien, avec au moins sept membres de la famille ayant évolué dans les équipes nationales.

Nommé à l’équipe nationale canadienne de ski en 1971 à l’âge de 17 ans, Dave y est resté jusqu’à sa retraite en mars 1982. Il a remporté le titre Can-Am Slalom en 1972, ce qui lui a valu la Coupe NOVA en tant que skieur canadien le plus amélioré. Un an plus tard, il a pris part à sa première descente de Coupe du monde à Schladming, en Autriche, se classant 14e — un début prometteur.

Tout au long de sa carrière, Dave a été freiné par une succession de blessures qui l’ont tenu à l’écart du circuit de la Coupe du monde pendant de longues périodes, mais il n’a jamais envisagé de se retirer. En 1981, il expliquait sa philosophie à Sportwest Magazine : « La raison pour laquelle je reviens toujours, c’est parce que j’aime la course — c’est aussi simple que ça. »

Comme membre du légendaire groupe des « Crazy Canucks » — aux côtés de Ken Read, Dave Murray et Steve Podborski — Dave a contribué à transformer l’image et le succès du ski alpin canadien. Connu sous le surnom de « Kamikaze Canuck » ou, en Europe, de « Big Red Frog » (en raison de la taille de ses cuisses), il est devenu le deuxième Canadien à remporter une descente de Coupe du monde, à Schladming en 1975.

L’année de sa retraite, Dave a reçu un Prix d’excellence sportive du gouvernement du Canada lors de l’Hommage aux champions de 1982 et le prestigieux Prix commémoratif John-Semmelink, décerné annuellement par l’Association canadienne de ski et de planche à neige à l’athlète qui, par son esprit sportif, sa conduite et ses aptitudes, représente le mieux le Canada en compétition internationale.

Au cours de sa carrière, Dave a participé à 35 descentes de Coupe du monde, terminant parmi les 15 premiers à 17 reprises — un record remarquable compte tenu de l’époque et du niveau de compétition.

FAITS SAILLANTS DE CARRIÈRE

• 1973 — 14e, descente Coupe du monde, Schladming, Autriche
• 1974 — 3e, championnats nationaux canadiens, slalom
• 1976 — 4e, descente Coupe du monde, Madonna di Campiglio, Italie; 1er, descente Coupe du monde, Schladming, Autriche; 4e, Championnats du monde, descente, Val-d’Isère, France; 14e, descente Coupe du monde, Val Gardena, Italie; 8e, Jeux olympiques d’hiver, descente, Innsbruck, Autriche
• 1977 — 4e, descente Coupe du monde, Cortina d’Ampezzo, Italie
• 1978 — 7e, descente Coupe du monde, Schladming, Autriche
• 1979 — 1er, descente Coupe d’Europe, Verbier, Suisse; 3e, championnats nationaux canadiens, descente; 14e, descente Coupe du monde, Val-d’Isère, France
• 1980 — 5e, descente Coupe du monde, Kitzbühel, Autriche; 11e, Jeux olympiques d’hiver, descente, Lake Placid, É.-U.; 12e, descente Coupe du monde, Lake Louise; 7e, championnats nationaux canadiens, descente; 1er, championnats nationaux américains, descente; 4e, championnats nord-américains, Squaw Valley, É.-U.; 5e, descente Coupe du monde, Val-d’Isère, France; 11e, descente Coupe du monde, St. Moritz, Suisse; 12e, descente Coupe du monde, Garmisch-Partenkirchen, Allemagne
• 1981 — 11e, championnats nationaux canadiens, slalom géant; 4e, championnats nationaux canadiens, descente; 3e, épreuve FIS, descente; 13e, descente Coupe du monde, Aspen, É.-U.
• 1982 — 3e, descente Coupe du monde, Whistler, C.-B.; 13e, descente Coupe du monde, Aspen, É.-U.; 7e, descente Coupe du monde, Aspen, É.-U.
• Dans l’ensemble — A participé à 35 descentes de Coupe du monde avec 17 classements parmi les 15 premiers; membre des « Crazy Canucks »; récipiendaire du Prix commémoratif John-Semmelink et du Prix d’excellence sportive du gouvernement du Canada en 1982

Note : Information compilée à partir de plusieurs sources. Elle peut ne pas inclure toutes les réalisations. © Musée et Temple canadien du ski. Pour usage personnel ou éducatif seulement. Tous droits réservés.