Dave Irwin

Dave Irwin apprend à skier à l’âge de 3 ans sur les pentes de Loch Lomond à Thunder Bay, Ontario, appartenant à son père Bill. Son succès sera presque naturel, le nom Irwin étant synonyme avec le ski canadien en raison d’un total de sept membres de la famille qui s’impliquent au sport ou qui sont membres de l’équipe nationale à des époques différentes. Nommé membre de l’équipe nationale de ski en 1971 à l’âge de 17 ans, il demeure membre de l’équipe jusqu’au moment de sa retraite en mars 1982. Il remporte le slalom Can-Am en 1972, ce qui lui mérite la Coupe NOVA en tant que le skieur le plus amélioré du Canada pour cette année. Un an plus tard, il participe à sa première compétition dans le cadre de la Coupe du monde à Schladming, Autriche, se classant 14^e, soit un début très prometteur.

Tout au long de sa carrière, Dave souffre d’une succession de blessures qui l’empêchent de participer au circuit de la Coupe du monde pendant des périodes prolongées. N’ayant jamais considéré l’idée de prendre sa retraite du sport, il fait preuve de courage et de détermination. L’année avant de prendre sa retraite, il explique, à la revue Sportwest, sa philosophie : « Je reviens toujours parce que j’adore compétitionner tout simplement ». À titre de membre de l’équipe légendaire surnommée les « Crazy Canucks » et composée également de Dave Irwin, Ken Read, Dave Murray et Steve Podborski, il nous lègue une carrière qui a changé l’histoire du ski de compétition au Canada. Connu comme le

« Kamikaze Canuck » ou comme le « Big Red Frog » en Europe (en raison de la grosseur de ses cuisses), il devient le deuxième homme canadien à remporter un événement de descente de la Coupe du monde, ce qu’il accompli à Schladming, Autriche, en 1975.

L’année qu’il se retire, il reçoit le Prix Excellence sportive du gouvernement du Canada dans le cadre de l’Hommage aux champions de 1982. Il reçoit également le prestigieux prix John Semmelink, qui est remis annuellement par l’Association canadienne de ski et de surf des neiges en reconnaissance de l’athlète qui représente le mieux le Canada aux compétitions internationales en raison de son esprit sportif, de son comportement et de son habileté. Ce prix est décerné en mémoire de H. John Semmelink, qui a perdu la vie en représentant l’Association au Arlberg Kandahar à Garmisch-Partenkirchen, Allemagne, le 7 février 1959.

Sur le circuit de la Coupe du monde, il participe à 35 événements de descente et se classe parmi les 15 premiers à 17 occasions, soit une réalisation remarquable.

Aperçu des compétitions

1973
14^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Schladming, Autriche 1974
3^e place, slalom, Championnat national du Canada,

1976
4^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Madonna di Campiglio, Italie
1^re place, descente, compétition de la Coupe du monde, Schladming, Autriche
4^e place, descente, Championnats de la Coupe du monde, Val D’Isère, France
14^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Val Gardena, Italie
8^e place, descente, Jeux olympiques d’hiver, Innsbruck, Autriche

1977
4^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Cortina d’Ampezzo, Italie 1978
7^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Schladming, Autriche

1979
1^re place, descente, compétition de la Coupe Europa, Verbier, Suisse
3^e place, descente, Championnat national du Canada
14^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Val d’Isère, France

1980
5^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Kitzbuhel, Autriche
11^e place, descente, Jeux olympiques d’hiver, Lake Placid, États-Unis
12^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Lake Louise, Alberta, Canada
7^e place, descente, Championnat national du Canada
1^re place, descente, Championnat national des États-Unis
4^e place, descente, Championnat de l’Amérique du Nord, Squaw Valley, Californie, États-Unis
5^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Val d’Isère, France
11^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, St Moritz, Suisse
12^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Garmisch-Partenkirchen, Allemagne

1981
11^e place, slalom géant, Championnat national du Canada
4^e place, descente, Championnat national du Canada
3^e place, descente, épreuve de la Fédération internationale de ski (FIS)
13^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Aspen, Colorado, États-Unis

1982
3^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Whistler, Colombie-Britannique, Canada
13^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Aspen, Colorado, États-Unis
7^e place, descente, compétition de la Coupe du monde, Aspen, Colorado, États-Unis

Nota : Les renseignements inclus ont été compilés à partir de plusieurs sources. Ils n’incluent pas nécessairement toutes les réalisations.
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