Ken Read

Ken Read a fait partie de l’équipe nationale canadienne de ski alpin de 1973 à 1983 et fut l’un des leaders originaux des légendaires « Crazy Canucks » — ces descendeurs canadiens intrépides qui, de 1975 à 1984, ont défié les meilleurs Européens pour la suprématie de la Coupe du monde.

Entre 1975 et 1983, Ken a remporté cinq victoires en Coupe du monde et obtenu 14 podiums en descente, dont des triomphes à la prestigieuse Hahnenkamm de Kitzbühel, en Autriche, et à la mythique Lauberhorn de Wengen, en Suisse. Sa première victoire en Coupe du monde est survenue à Val d’Isère, en France, en 1975, marquant la première fois qu’un Nord-Américain remportait une descente de Coupe du monde.

À l’échelle nationale, Ken a décroché six titres de champion canadien avant de prendre sa retraite en mars 1983.

Il a représenté le Canada à deux Jeux olympiques d’hiver. À Innsbruck en 1976, il s’est classé cinquième en descente, à seulement 0,24 seconde du podium. Aux Jeux de Lake Placid en 1980, il était considéré comme favori pour la médaille d’or après une solide saison de Coupe du monde et porta le drapeau canadien lors de la cérémonie d’ouverture. Toutefois, après seulement 15 secondes de sa descente olympique, ses fixations se sont déclenchées et il n’a pas terminé la course.

Aux Jeux de Calgary en 1988, Ken porta la flamme lors des cérémonies d’ouverture. En 1992, il fut nommé chef de mission de l’équipe olympique canadienne aux Jeux d’été de Barcelone.

Après sa retraite, Ken est demeuré actif dans le milieu du ski comme analyste à la télévision, chroniqueur dans des magazines et fondateur du « Breath of Life Ski Challenge », un événement qui a amassé des millions de dollars pour la recherche sur la fibrose kystique. Son histoire, ainsi que celle de ses coéquipiers, a été racontée dans The Dream Never Dies (1980) et Crazy Canucks (2004).

Ken s’est établi à Canmore, en Alberta, avec son épouse, l’ancienne skieuse de l’équipe nationale Lynda Robbins. Ensemble, ils ont élevé trois fils, tous coureurs de ski. Leur aîné, Erik, a représenté le Canada aux Jeux de Pyeongchang 2018 et de Beijing 2022, et a enregistré neuf résultats parmi les dix premiers en Coupe du monde en 188 départs. Kevyn a couru pour le Dartmouth College, tandis que Jeffrey est actif sur le circuit de vitesse de la Coupe du monde et a remporté l’argent en super-G à Kvitfjell, en Norvège, en 2024.

En 2006, Ken est devenu copropriétaire de la station de ski Mount Norquay dans le parc national Banff. Il a aussi occupé les fonctions de président-directeur général d’Alpine Canada Alpin de 2002 à 2008.

Parmi ses nombreuses distinctions, Ken a reçu le prix Lou Marsh en 1978 et a été nommé Athlète amateur masculin de l’année au Canada en 1980. Il a été intronisé au Panthéon olympique canadien (1984), au Panthéon des sports canadiens (1985), au Temple de la renommée du ski canadien (1986) et au Temple international de la renommée du ski de compétition (2010). En 2006, avec les Crazy Canucks, il a été intronisé à l’Allée des célébrités canadiennes. Il a été fait membre de l’Ordre du Canada en 1991.

Faits saillants de carrière

• 1975 – 1er, descente, Coupe du monde, Val d’Isère, France

• 1976 – 5e, descente, Jeux olympiques d’hiver, Innsbruck, Autriche; 1er, descente, Championnats canadiens

• 1977 – 4e, descente, Coupe du monde, Val d’Isère, France

• 1978 – 1er, descente, Coupe du monde, Les Houches, France; 1er, descente, Coupe du monde, Schladming, Autriche; 3e, descente, Coupe du monde, Val Gardena, Italie; 1er, descente et combiné, Championnats canadiens

• 1979 – 3e, descente, Coupe du monde, Crans-Montana, Suisse; titres nationaux en descente au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Australie

• 1980 – 1er, descente, Coupe du monde, Kitzbühel, Autriche; 1er et 2e, descente, Coupe du monde, Wengen, Suisse; 2e, descente, Coupe du monde, Val d’Isère, France; 1er, descente, Championnats canadiens

• 1981 – 3e, descente, Coupe du monde, Crans-Montana, Suisse; 2e, descente, Championnats américains

• 1982 – Deux fois 3e, descente, Coupe du monde, Kitzbühel, Autriche; titres nationaux en descente en Nouvelle-Zélande; podiums aux championnats canadiens et américains

• 1983 – 2e et 4e, descente, Coupe du monde, Val d’Isère, France; 3e, descente, Coupe du monde, Kitzbühel, Autriche; 5e, descente, Coupe du monde, Sarajevo, Yougoslavie

Distinctions

• 1978 – Prix Lou Marsh (Athlète de l’année au Canada)

• 1979 – Prix Norton Crowe (Athlète amateur masculin de l’année au Canada)

• 1979–1980 – Prix commémoratif John Semmelink, Association canadienne de ski

• 1983 – Prix d’excellence sportive, gouvernement du Canada, Hommage aux champions

• 1984 – Intronisé au Temple de la renommée des sports amateurs du Canada

• 1985 – Intronisé au Panthéon des sports canadiens

• 1986 – Intronisé au Temple de la renommée du ski canadien

• 1991 – Nommé membre de l’Ordre du Canada

• 2006 – Intronisé à l’Allée des célébrités canadiennes avec les Crazy Canucks

• 2010 – Intronisé au Temple international de la renommée du ski de compétition

Pour en savoir plus sur l’aventure des Crazy Canucks : The Untold (and Told) Crazy Canucks Stories

Note : Les informations présentées dans cette biographie proviennent de plusieurs sources; elles peuvent ne pas inclure l’ensemble des réalisations. Droits d’auteur © Temple de la renommée et musée du ski canadien. Pour usage personnel et/ou éducatif seulement. Tous droits réservés.