Jean Lessard

Jean Lessard (1932–2013) était un pionnier du ski alpin canadien et une figure centrale du développement du ski au Québec. Né à Sherbrooke, il s’est rapidement imposé comme compétiteur d’exception, d’abord à titre de champion junior des Cantons-de-l’Est de 1948 à 1952, puis comme champion senior de 1953 à 1959.

Lessard a acquis une notoriété nationale en remportant cinq courses consécutives de l’International Adams Memorial à Mont Orford. En 1959, il a remporté le slalom spécial du « Kandahar du Québec » à Mont-Tremblant et est devenu le premier Canadien francophone à gagner le championnat canadien de ski alpin en slalom, en slalom géant et au combiné.

En 1960, Lessard a représenté le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de Squaw Valley, où il a terminé au 31e rang en slalom géant. Peu après, il a mis fin à sa carrière de compétiteur afin de se consacrer au développement du ski à l’échelle locale et institutionnelle.

Il a joué un rôle déterminant dans la création et la croissance de la station de ski Mont Sutton. Il a fondé l’École de ski du Mont Sutton ainsi que la boutique de ski, qu’il a dirigées pendant plus de 30 ans. Sous sa direction, l’école est devenue l’une des plus réputées au Canada et dans le nord-est des États-Unis. Elle a attiré un grand nombre d’élèves et mis en place des initiatives novatrices, notamment des programmes ski-études et des cours avancés de formation des instructeurs.

Lessard a également été administrateur de l’Alliance canadienne des moniteurs de ski, où il a contribué de façon significative à l’élaboration des normes nationales d’enseignement du ski. Reconnu pour son leadership, son charisme et son exigence de qualité, il a recruté des instructeurs de haut calibre, dont des directeurs adjoints européens, veillé à la certification de tous les instructeurs, offert des salaires concurrentiels et favorisé un fort esprit d’équipe.

Au-delà des pistes, Lessard s’est fortement impliqué dans le développement communautaire. Il a soutenu les entreprises locales et organisé des événements de ski qui ont contribué à faire rayonner Sutton comme destination de ski de premier plan. Son héritage se reflète dans le succès des nombreux skieurs qu’il a formés et dans la réputation durable de Mont Sutton au sein du milieu du ski canadien.

Jean Lessard a été intronisé au Temple de la renommée sportive de Sherbrooke, en reconnaissance de son apport durable au ski canadien et à sa communauté.

FAITS SAILLANTS DE CARRIÈRE

• 1948–1952 – Champion junior des Cantons-de-l’Est.
• 1953–1959 – Champion senior des Cantons-de-l’Est.
• Années 1950 – Vainqueur de cinq courses consécutives de l’International Adams Memorial, Mont Orford.
• 1959 – Vainqueur du slalom spécial du « Kandahar du Québec », Mont-Tremblant; premier Canadien francophone à remporter le championnat canadien de ski alpin en slalom, slalom géant et combiné.
• 1960 – Représentant du Canada aux Jeux olympiques d’hiver (Squaw Valley); 31e place en slalom géant.
• Années 1960–1990 – Fondateur et directeur de l’École de ski du Mont Sutton et de la boutique de ski; direction des opérations pendant plus de 30 ans; développement de l’une des écoles de ski les plus réputées au Canada.
• Années 1960–1980 – Administrateur de l’Alliance canadienne des moniteurs de ski; contribution à l’établissement des normes nationales d’enseignement.
• Carrière – Acteur clé du développement de la station de ski Mont Sutton et de la communauté de Sutton.
• À titre posthume – Intronisé au Temple de la renommée sportive de Sherbrooke.

Note : Les renseignements contenus dans cette biographie ont été compilés à partir de diverses sources; ils peuvent ne pas inclure toutes les réalisations. Copyright © Temple de la renommée du ski canadien et musée. Usage personnel et/ou éducatif seulement. Tous droits réservés.