Doug Pfeiffer

Doug Pfeiffer — moniteur de ski, technicien, journaliste et ardent défenseur du sport — est l’une des légendes du ski alpin moderne.

Né en 1927 à Québec, Doug a amorcé sa carrière de moniteur en 1945 sous la direction de pionniers du ski au Chalet Cochand, au Québec. En 1946, il s’est joint à l’école de ski de John Fripp au mont Tremblant, puis, l’année suivante, il a obtenu sa certification d’instructeur sous la supervision de Réal Charette à l’école de ski Snow Eagles du Grey Rocks Inn, à Sainte-Jovite, au Québec.

En 1950, Doug a déménagé à Squaw Valley, en Californie, pour devenir l’apprenti du célèbre innovateur français Émile Allais, créateur de la technique de ski « pur parallèle ». Trois ans plus tard, il a été nommé codirecteur de l’école de ski de Snow Summit, une station en développement près de Los Angeles.

Toujours avide d’apprendre et skieur styliste à part entière, Doug s’est inspiré du livre Possibilities in Skiing de 1929, signé par le Dr Fritz Reuel. Cette lecture a nourri ses expérimentations continues, y compris certaines figures de ski acrobatique encore utilisées aujourd’hui. Ses connaissances ont mené à la publication, en 1958, de Skiing with Pfeiffer, décrit comme « un manuel de ski révolutionnaire » comprenant un chapitre illustré sur les figures acrobatiques.

Doug est demeuré à Snow Summit pendant 10 ans, formant de jeunes athlètes, dont plusieurs sont devenus membres de l’équipe nationale et olympique des États-Unis.

En 1963, il a pris un nouveau virage en devenant rédacteur national du magazine influent Skiing. Trois ans plus tard, il a été nommé rédacteur en chef de Skiing et de trois autres publications affiliées. Écrivain prolifique — et souvent provocateur —, il a utilisé sa tribune pour susciter débats et réformes dans l’industrie. Sous sa direction, le tirage du magazine est passé de 100 000 à 480 000 exemplaires.

Doug était également un maître de la promotion. Il a réalisé des entrevues radio syndiquées diffusées dans près de 500 stations, produit une série télévisée sur l’apprentissage du ski et été conférencier régulier dans des salons du ski partout aux États-Unis. En 1972, sa notoriété était telle qu’il a été choisi comme commentateur pour la série télévisée nationale Killy Challenge.

Il a joué un rôle clé dans la conception et le lancement des compétitions de ski acrobatique — un format taillé pour la télévision — qui, en trois ans, ont contribué à transformer et à populariser le sport, tout en créant de précieuses occasions de marketing pour l’industrie. Son influence était si vaste qu’on l’a déjà surnommé « la voix du ski ».

Son ami Ben Rinaldo a résumé ainsi son héritage : « Peu de gens dans le monde du ski, peut-être à part Sir Arnold Lunn, peuvent prétendre avoir inventé une toute nouvelle façon d’exprimer et de satisfaire un… besoin créatif humain. »

Bien que son profil public ait été immense, ses contributions en coulisse ont été tout aussi importantes. En 1961, Doug a été l’un des directeurs fondateurs de la Professional Ski Instructors of America (PSIA), un poste qu’il a occupé jusqu’en 1966. Avant cela, de 1952 à 1961, il a été président et examinateur de la Far West Ski Instructors Association, où il a restructuré les normes de certification et contribué à poser les bases d’une reconnaissance nationale.

En 1987, il a été intronisé au U.S. National Ski Hall of Fame et, en 1998, dans son numéro du 50e anniversaire, le magazine Skiing l’a reconnu comme l’une des 25 personnes les plus influentes du ski au cours du dernier demi-siècle.

FAITS SAILLANTS DE CARRIÈRE

• 1945 – Débute comme moniteur de ski au Chalet Cochand, Québec
• 1946 – Se joint à l’école de ski de John Fripp au mont Tremblant, Québec
• 1947 – Obtient sa certification de moniteur de ski sous Réal Charette à l’école Snow Eagles, Grey Rocks Inn, Sainte-Jovite, Québec
• 1950 – Devient l’apprenti d’Émile Allais à Squaw Valley, Californie
• 1953 – Nommé codirecteur de l’école de ski de Snow Summit, Californie
• 1958 – Publie Skiing with Pfeiffer, un manuel novateur intégrant des techniques de ski acrobatique
• 1961 – Cofondateur et directeur de la Professional Ski Instructors of America (PSIA) jusqu’en 1966
• 1963 – Devient rédacteur national du magazine Skiing
• 1966 – Nommé rédacteur en chef de Skiing et de trois autres publications affiliées
• 1972 – Commentateur pour la série télévisée nationale Killy Challenge
• Années 1970 – Participe à la conception et au lancement des compétitions de ski acrobatique
• 1987 – Intronisé au U.S. National Ski Hall of Fame
• 1998 – Désigné comme l’une des 25 personnes les plus influentes du ski au cours des 50 dernières années par Skiing

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