Greg Athans

Greg Athans compte parmi les pionniers du ski acrobatique au Canada, amorçant sa carrière compétitive en 1976. Au cours des six années suivantes, il a multiplié les victoires marquantes et les prestations innovatrices avant de prendre sa retraite en 1982.

Issu d’une famille de champions, Athans possédait un pedigree sportif exceptionnel. Son père a remporté des médailles d’or et d’argent en plongeon aux Jeux du Commonwealth de 1950, en plus de décrocher 14 titres canadiens. Son frère aîné George a été 10 fois champion canadien consécutif de ski nautique et triple champion du monde. Leur mère a détenu des titres canadiens en nage synchronisée et des records nationaux au brasse, tandis que son frère cadet Gary a porté les couleurs de l’équipe canadienne de ski alpin pendant huit ans.

Habileté autant sur neige que sur l’eau, Athans demeure le seul athlète à avoir remporté des médailles d’or aux Jeux d’été et aux Jeux d’hiver du Canada — en slalom alpin en 1971 et en ski nautique en 1973. Il a passé une grande partie de sa vie à exceller dans les deux sports, récoltant huit titres nationaux en ski nautique et participant aux circuits Pontiac Cup et Can-Am avant de se tourner vers le ski acrobatique en 1976.

Dès sa première année, Greg a stupéfié le monde du ski acrobatique en remportant les titres en bosses, ballet et combiné sur le circuit de la Professional Freestyle Alliance. Il a répété l’exploit en 1978 en enlevant de nouveau les titres en bosses et en ballet, puis, en 1980, il a gagné le titre en bosses et a reçu le prestigieux trophée Grand Prix de la Coupe du monde pour le meilleur athlète polyvalent.

À sa retraite en 1982, avec plus de 20 victoires en Coupe du monde, Greg s’est tourné vers l’entraînement et est devenu un ardent défenseur de l’inclusion du ski acrobatique aux Jeux olympiques d’hiver.

Après sa carrière, Athans a été un collecteur de fonds enthousiaste pour la Fondation de l’hôpital pour enfants de Vancouver. La médaillée d’or olympique Nancy Greene Raine, nommée Athlète féminine canadienne du demi-siècle, a déclaré :

« Greg était comme un caillou lancé dans un étang. Ceux qui se trouvaient près de la première onde étaient privilégiés, mais à mesure que les cercles s’élargissaient, il continuait de toucher et d’influencer un vaste réseau d’amis, de collègues et de compétiteurs. »

Faits saillants de carrière

• 1976 – 1er bosses, AFSA, Waterville Valley, N.H., É.-U.; 1er bosses et ballet, AFSA, Boyne Mountain, Mich., É.-U.; 2e combiné, AFSA, Boyne Mountain, Mich., É.-U.; 1er ballet, AFSA, Keystone, É.-U.; 1er bosses, AFSA, Heavenly Valley, Calif., É.-U.; 2e ballet et combiné, AFSA, Heavenly Valley, Calif., É.-U.; champion du monde de bosses et ballet, American Freestyle Association.
• 1977 – 3e bosses, Midas Men’s World Trophy Championships, Stratton Mountain, Vt., É.-U.; 2e combiné, Midas Men’s World Trophy Championships, Stratton Mountain, Vt., É.-U.; 1er ballet et combiné, Labatt World Trophy Championships, Mont-Sainte-Anne, Qc; 3e combiné, Midas Men’s World Trophy Championships, Heavenly Valley, Calif., É.-U.; classement général masculin, trophée mondial de ski acrobatique : 2e bosses, 5e ballet, 8e sauts, 2e combiné.
• 1978 – 2e bosses et ballet, 1er combiné, Coupe du monde, Kranska-Gora, Yougoslavie; 1er ballet, 3e bosses, 2e combiné, Coupe du monde, Praloup, France; 1er bosses, 2e combiné, Coupe du monde, Isola, France; 1er bosses, 2e ballet, 3e combiné, Coupe du monde, Kitzbuhel, Autriche; 1er bosses, 3e ballet et combiné, Coupe du monde, Piancavello, Italie; 3e bosses, 1er ballet, bosses et combiné, Coupe du monde, Edelweiss, Qc; 2e ballet et combiné, Coupe du monde, Mont-Sainte-Anne, Qc; 1er ballet, 3e combiné, Coupe du monde, Vernon, C.-B.; champion du monde masculin : 1er bosses et ballet.
• 1979 – 1er bosses, Coupe du monde, Bromont, Qc, et Saalbach, Autriche; 1er combiné, Coupe du monde, Oberjoch, Allemagne; 2e bosses, Coupe du monde, Bromont, Qc; 1er ballet, Coupe du monde, Bromont, Qc; 3e bosses, Coupe du monde, Grouse Mountain, C.-B.; classement général masculin : 2e bosses, 4e combiné.
• 1980 – 1er (×2) bosses, Coupe du monde FIS, Poconos, É.-U.; 2e ballet, Coupe du monde FIS, Poconos, É.-U.; 1er (×2) combiné, Coupe du monde FIS, Poconos, É.-U.; 3e combiné, Coupe du monde FIS, Oberjoch, Allemagne; 1er combiné, Coupe du monde FIS, Tignes, France; classement général masculin Grand Prix, Coupe du monde FIS : 1er bosses, 1er combiné.
• 1981 – 3e (×2) ballet, Coupe du monde FIS, Livigno, Italie; 3e bosses, Coupe du monde FIS, Tignes, France; 3e (×2) combiné, Coupe du monde FIS, Laax, Suisse; 2e combiné, Coupe du monde FIS, Seefeld, Autriche; 2e (×2) bosses, Coupe du monde FIS, Oberjoch, Allemagne; 3e ballet, Coupe du monde FIS, Poconos, É.-U.; 3e ballet, Pepsi Challenge Cup; 2e bosses, Coupe du monde, Mont Norquay, Alb.; classement général masculin Grand Prix, Coupe du monde FIS : 2e bosses, 2e combiné.