Robert (Bob) Richardson

Robert « Bob » Richardson a fait preuve d’une passion pour le ski qui l’a mené à de grands sommets en tant qu’athlète, entraîneur et bâtisseur de ce sport au Canada, avec de nombreuses victoires et de solides performances sur les circuits nationaux et internationaux.

Né à Magog, au Québec, en 1927, Richardson a vécu avec sa grand-mère jusqu’à son décès en 1945, après quoi il a déménagé à Mont-Tremblant. Il a commencé à skier en 1942, à l’âge de 15 ans, après avoir accompagné des amis pour défricher un sentier au Mont Orford. L’initiative était menée par un dentiste local, le Dr Marston Adams, qui lui a prêté une paire de skis. Athlète naturel, Richardson s’est rapidement approprié ce sport et a plus tard déclaré : « Je me suis sérieusement appris à skier, pratiquant les virages à droite et à gauche jusqu’à ce qu’ils me semblent justes. J’aimais absolument ce sport. »

Encouragé par Joseph Ryan, propriétaire de Mont-Tremblant, et le légendaire directeur de l’école de ski John Fripp, Richardson a commencé à participer à des compétitions et a rapidement gravi les échelons. En 1951, il a remporté le championnat canadien de l’épreuve combinée à Saint-Sauveur.

Il a été nommé membre de l’équipe nationale du Canada pour les Jeux olympiques d’hiver de 1952 à Oslo, en Norvège. Là-bas, Richardson a fait les manchettes en recueillant discrètement des fruits et de la nourriture dans la salle à manger olympique pour les offrir à des enfants locaux démunis à l’extérieur du village des athlètes — un acte généreux qui n’a été connu que plus tard.

En 1953, il a remporté le prestigieux Kandahar du Québec à Mont-Tremblant. En 1954 et 1955, il a remporté à la fois le trophée Colonial Airlines Ski Trophy et le championnat canadien de l’épreuve combinée.

Après son retour d’Oslo, Richardson a été engagé pour superviser la construction estivale à Mont Gabriel et est devenu par la suite directeur de l’école de ski en hiver. Son expertise en planification de stations et en conception de pistes a été déterminante dans le développement de plusieurs grandes stations de ski québécoises, notamment Mont Orford, Glen et Owl’s Head.

Il a été directeur d’écoles de ski dans plusieurs stations : Mont Gabriel (1956–58), Mont Habitant (1959–60), Glen Mountain (1963–65) et Owl’s Head, où il est resté de 1966 jusqu’à sa retraite en 1995. Instructeur de niveau 3 avec l’Alliance canadienne des moniteurs de ski (ACMS), Richardson a également été administrateur et examinateur au sein de l’ACMS de 1959 jusqu’aux années 1970.

Richardson est également la première personne connue à avoir skié la montagne Whistler. En 1960, avant le début du développement, il a été invité par Sidney Dawes, alors président du Comité olympique canadien, à évaluer Whistler comme site olympique potentiel. Lors d’une semaine d’observation en hélicoptère avec Dawes et le premier ministre de la Colombie-Britannique W.A.C. Bennett, Richardson a skié la descente verticale complète depuis le sommet de Whistler — marquant ainsi l’histoire.

FAITS SAILLANTS DE CARRIÈRE

• 1949 – 3e, combiné, championnats canadiens

• 1950 – 2e, combiné, championnats canadiens

• 1951 – 2e, combiné, Kandahar du Québec; 1er, combiné, championnats canadiens; 2e, descente, championnats du Québec

• 1952 – 2e, combiné, Kandahar du Québec

• 1953 – 1er, combiné, Kandahar du Québec; 3e, combiné, championnats canadiens; 1er, géant, championnats du Québec

• 1954 – 2e, combiné, Kandahar du Québec; 2e, combiné, championnats canadiens

• 1955 – 1er, combiné, championnats canadiens

• 1956 – 2e, combiné, championnats du Québec

Note : Les informations présentées dans cette biographie proviennent de plusieurs sources; elles peuvent ne pas inclure l’ensemble des réalisations. Droits d’auteur © Temple de la renommée et musée du ski canadien. Pour usage personnel et/ou éducatif seulement. Tous droits réservés.